Kazakhstan

Il Kazakhstan si trova nel nord delle repubbliche asiatiche centrali, confina con la Russia a nord, la Cina a est, Kyrgyzstan e Uzbekistan a sud, il mar Caspio e il Turkmenistan a ovest. Il territorio e formato principalmente da steppe e piccoli altopiani.

Gli abitanti derivano da antiche popolazioni nomadi come i Turkic. Vivevano raggruppati in piccoli insediamenti abitando in tende fatte a cupola "yurts”. Le loro tribu migravano a seconda delle stagione per trovare pascoli per i loro greggi di pecore, cavalli e capre. Anche se nella loro lunga storia hanno avuto numerosi capi, i Kazaki sono stati uniti raramente come singola nazione al comando di un unico re. Le loro tribu sono entrate a far parte del impero Mongolo circa nel tredicesimo secolo, per poi prendere il nome di guerrieri Tartari nel diciottesimo secolo.

Astana (gia Aqmola o Akmol), capitale del Kazakistan. Situata nella parte centrosettentrionale del paese, sorge sulle rive del fiume Isim. Importante centro agricolo e commerciale, e cospicuo nodo stradale e ferroviario, ha sviluppato industrie chimiche, alimentari e meccaniche (soprattutto macchine agricole). Sorta come fortezza cosacca nel 1824 con il nome di Akmolinsk, acquisi lo status di citta nel 1862; fu ribattezzata Tselinograd nel 1960; il termine, che in russo significa “Citta vergine”. All'est si estende il parco nazionale di Ile-Alatau. Ai giorni d’oggi numerose compagnie internazionali si sono unite a imprese locali per sfruttare i ricchi giacimenti di petrolio e gas naturale scoperti nel 1960 sulle coste del mar Caspio e cio lascia presagire che anche l'attivita di raffinazione, attualmente insufficiente a soddisfare la domanda interna, potra avere in futuro notevoli sviluppi. Altri settori industriali di rilievo sono quelli metallurgico, chimico, tessile, alimentare, meccanico, elettronico, dei materiali da costruzione e della lavorazione del tabacco. Il paese e inoltre sede dell'avveniristico centro spaziale di Baikonur.

Il Kazakistan e una delle piu moderne tra le repubbliche dell'ex URSS, anche se le riforme economiche avviate dopo l'indipendenza stanno procedendo con estrema lentezza. Le privatizzazioni, inizialmente molto pubblicizzate, furono sospese all'inizio del 1993 e riprese a novembre dello stesso anno.

Consigli utili per i viaggiatori per l'Asia Centrale